¿Sabés qué hacemos en cuidados paliativos? 

Cuando recibimos a nuestros pacientes y les hacemos esta pregunta, es muy frecuente que la respuesta sea “no”, o que tengan algunas ideas erradas sobre nuestra práctica.  Titulamos a esta nota: ¿Sabés qué hacemos en cuidados paliativos? 

Es cierto que este desconocimiento puede ser debido a que existe poca difusión sobre los cuidados paliativos en nuestra sociedad. (A pesar de la reciente sanción de la ley 27.678 de Cuidados Paliativos en nuestro país).

Sin embargo, creemos que también está motivado por la creencia de que a cuidados paliativos llegan aquellos pacientes a quienes les dijeron que “ya no hay nada más para hacer”. 

Esta idea puede generar cierto rechazo a iniciar un tratamiento paliativo, dilatando el inicio de las consultas, y así postergando el alivio del dolor y otros síntomas.

Es por esto que nos parece importante hablar sobre los cuidados paliativos y despejar las creencias que circulan alrededor de nuestra práctica.

Despejando dudas y creencias

Se podrían ubicar los inicios de los cuidados paliativos en los años 60 en Inglaterra, de la mano de su pionera, Cicely Saunders. Quien fundó el movimiento Hospice con la convicción de brindar acompañamiento y cuidado a pacientes oncológicos en la etapa terminal de su enfermedad.

Lejos de pensar que “ya no había nada más por hacer”, abrió la apuesta a sostener un cuidado continuo y centrado en las necesidades de las personas para que pudiesen vivir lo más activamente posible hasta el final de sus días.

Prestando atención a los síntomas físicos, pero también a las otras dimensiones del ser humano, que pueden verse alteradas por la enfermedad: los aspectos sociales, emocionales y espirituales.

Si bien en los inicios los cuidados paliativos nacieron para atender a las necesidades de los pacientes oncológicos en la última fase de su enfermedad y a su entorno afectivo, en la actualidad esta perspectiva se ha modificado. 

Ya no se piensa como un abordaje específico de pacientes con enfermedades oncológicas.

Sino que se incluye como foco de atención pacientes con otras enfermedades crónicas (por ejemplo, neurológicas, cardíacas, hepáticas, renales, SIDA, entre otras). Tampoco se piensa como un abordaje que inicia cuando ya no hay posibilidades de curación. Se ha demostrado que incluir a los cuidados paliativos en etapas tempranas de la enfermedad, permite una mejor adaptación a los cambios producidos por la misma. Y una mayor calidad de vida a partir del control de síntomas. 

Entonces, ¿Qué son los cuidados paliativos?

Desde esta perspectiva, podemos decir que  son un abordaje interdisciplinario que busca que los pacientes y sus familias puedan mantener la mejor calidad de vida posible dentro del contexto de una enfermedad. 

Entendiendo a la persona como un todo. Se busca el control de síntomas físicos. Como también se acompaña aquellos procesos de adaptación frente a las modificaciones que se producen en lo social, lo emocional y lo espiritual. 

Por este motivo, somos varios los profesionales de la salud que, hoy en día, formamos los equipos de cuidados paliativos. Ejemplos: médicos, enfermeros, psicólogos, psiquiatras, trabajadores sociales, terapistas ocupacionales y nutricionistas, entre otros.

Lejos de ser la antesala de un final anunciado. Los cuidados paliativos ofrecen un sistema de apoyo para que los pacientes puedan llevar una vida lo más activa posible durante todo el transcurso de su enfermedad.

Lic. Tatiana L. Gusenko -MN. 8528

Lic. Muriel Balmaseda – MN. 60547

Nutricionista

Lic. en Psicología